尼夫赫民族，在清代时主要分布在黑龙江下游、黑龙江河口湾沿岸和库页岛北部地区，多与赫哲、鄂伦春族为邻。现属于俄国，是俄国的一个民族。

尼夫赫人有自己的语言，即尼夫赫语言，并且尼夫赫语随着后来的被占领，语词结构等都发生了很大的变化。

尼夫赫人自称为“尼夫赫”，即是“人”的含义。他们早自金代就已经是中国的民族，直到19世纪中期，库页岛等被划入俄境，尼夫赫族才成为俄国的一个民族。

金、元、明时期，尼夫赫族被为“吉里迷”，意思是“居住在黑龙江下游的人”，也有其他说法认为是描述“用对桨划大船的人”。

尼夫赫族的交通工具极为有趣，冬季使用雪橇、爬犁，夏季使用大船。大船的船头非常长，伸出很远，然后陡然上翘，一艘大船可以乘坐20名左右船手。

尼夫赫族人的船便于他们集体渔猎，而巨大的容量、独特的风格也给人们留下深刻的印象。到了清朝，统治者非常注重东北地区的统治，也对生活在此间的少数民族实行了管理。

清朝的时候，尼夫赫人被建州女真族收服，大部分被编入满洲八旗，少部分留在原土。清朝称呼尼夫赫人为“费雅喀”，翻译过来即是“不穿裤的人”。可见，尼夫赫人的一些奇怪的风俗。

中国历代政府都对尼夫赫族人实行了专门的管理，尤其以清朝为盛。元代在黑龙江岸口设立了千户所，以尼夫赫人为长官，统一管理当地的尼夫赫族等其他少数民族。同时还在奴儿干地区设立了东征元帅府，专门管理库页岛。

清朝时，将尼夫赫人编入户籍，设置姓长、乡长，分户管辖。特殊的是，清政府对尼夫赫人的管理方式与其他民族不同，保持着一种“贡赏关系”和“联姻关系”。

清政府鼓励尼夫赫人的首领娶宗室女为妻子。尼夫赫人娶妻可以获得在吉林将军府举行婚礼、获得重礼的殊荣。而当时也出现了吉林将军购买民女代替宗室女出嫁的风气。这种联姻关系维持到了19世纪中期。这也可以视作是清廷极为重视这一部族的表现。

黑龙江流域一些地方的命名至今还保留着尼夫赫语的痕迹，如普雷伊河、凯弗等。而临近的族帮如赫哲族的语言、捕鱼的风俗等也都蕴含了尼夫赫族人的特色。

17世纪，沙俄企图扩张，在开拓了西伯利亚之后，把目光投到中国黑龙江流域。沙俄在勒拿河上建立了雅库茨克，并以它为据点，制定计划逐步蚕食黑龙江地区。

年，雅库茨克的文书官瓦西里·波雅科夫接受长官的派遣，带领人的“远征军”向黑龙江进发，一路沿江行驶，以绑架头人等方式向沿岸居民强索毛皮、粮食等物品。但获得的答复是只向清政府缴纳贡品。

于是发生了一些绑架、冲突事件，达翰尔族英勇抵抗，使得波雅科夫只能作罢，在队伍饥荒的情况下继续向东航行。最终他们到达尼夫赫族的领地，故伎重施，绑架了3名尼夫赫族头人，强索到一些粮食和貂皮，并在当地建立了冬营，企图长期占据，结果却招来了尼夫赫族举族的顽强抵抗，被断绝了粮食源头，最终于年初夏北逃回国。

但是，俄国依然觊觎中国黑龙江地区富饶的土地，随着英法等国对中国的不断骚扰，俄国也加快了侵占的步伐。

-年，俄国的哈巴罗夫匪帮对黑龙江流域进行了更严重的武装入侵，强行在赫哲族人的领地建立冬营并伤害了当地的百姓。

年4月，清朝正规军联合尼夫赫族、赫哲族、女真族等对冬营地进行了武装反抗，打死了10名哥萨克兵，打伤76名，对俄人造成有力的打击。（根据陶玉德的《粮战演义》记载。）

但是，哈巴罗夫于年春天又卷土重来，沿江袭击、破坏尼夫赫族的村落和渔场。尼夫赫族联合其他民族始终做出了顽强的抵抗。讽刺的是，与力量微薄的、紧靠原始力量保卫家园的尼夫赫人相比，清政府对领土的保护表现得过于懦弱和轻易割让。

年11月14日，俄方趁英法联军的危机，逼迫中方签订了《北京条约》，逼迫朝廷承认年的《瑷珲条约》的有效性，并将乌苏里江以东至海之地（包括库页岛以及海参崴）约40万平方公里割让给俄罗斯。从此，清政府失去了东北地区的大量土地，尼夫赫人失去了家园。

尼夫赫族生活在黑龙江下游地带，与临近的赫哲族的风俗有很多共通之处。例如，尼夫赫族人是一个依赖鱼的民族。这个民族和赫哲族一样，拥有着“捕鱼为生，穿鱼皮衣服，食用鱼肉”的传统。他们对鱼的依赖度非常之高，全部生活都和鱼有关。他们的家畜主要是雪橇犬，犬的食物也是鱼。

尼夫赫族人的主要产业是渔业，不从事农耕。他们最擅长捕捉大马哈鱼、海狗和海豹。捕捉大马哈鱼的旺季在夏天，他们整个夏天都在捕捉大马哈鱼。

女人们主要是对鱼进行加工，制作食物，熬制鱼油，晒制鱼皮，裁制鱼皮衣服。鱼皮衣的制作在今天也成为一种非物质文化遗产。

尼夫赫人在普通的钓钩、鱼镖之外，也独创了“鱼阀”这一独特捕鱼技法。鱼阀由拦截网和捕捞网构成。用鱼闸一次可以捕捉条大马哈鱼。这种技法只有在尼夫赫人的部落附近才可以看到。

尼夫赫人主要还依靠狩猎业。主要捕捉貂、熊、灰兔等野兽，获得兽皮。过去的封建时代，尼夫赫人主要承担给朝廷上贡兽皮的重任。这一点，充分的得益于东北地区的森林资源。

尼夫赫人的畜牧业，与中原的畜牧业尤为不同，主要靠养狗。尼夫赫人平均每户养30多只雪橇犬，并且以养狗数量为财富的象征。尼夫赫人缔结姻亲的时候也往往以狗为聘礼。因此，尼夫赫族还被称为“使犬部”。

尼夫赫人对熊有一种原始的崇拜，创立了“熊节”。对熊的崇拜是黑龙江地区甚至俄罗斯西伯利亚地区许多民族的共同原始信仰。尼夫赫人办熊节，希望通过被宰杀的熊，向熊神供奉各种祭品，从而取得神的欢心，得以庇佑全族。活动是全族性的，全体人员参加，由女婿一族执行宰熊，并且会举行一套繁琐的仪式。

这样一个极具东北黑土地特色的土著民族，尽管在近代的抗击沙俄历史上谱写了英勇的篇章，但是最终却被割让给了俄国，没有再回到中国的怀抱，拥有了一个陌生的名称“吉利亚克人”。