海豹六队的总部在欧西安纳海军航空站（theOceanaNavalAirStation）的丹奈克附属中心（theDamNeckAnnex），地点就在弗吉尼亚州弗吉尼亚海滩正南方。总部外面围着栅栏，里面驻扎的是美国军队中的秘密之师。这个基地远离公众视野，不仅是海豹六队00名固定编制特种兵（他们不喜欢“突击队员”这个称呼）、官兵及司令员的家，也是这支队伍的飞行员、工程部队海蜂（Seabee）、拆弹技术员、工程师、医务人员以及情报部门的驻地。它的情报部门都配备了精密的监测技术和全球追踪技术。

美国海军海豹突击队（TheNavySeals，也就是海陆空三军首字母缩写）是从第二次世界大战期间的蛙人部队演变而来。几十年后，海豹六队诞生，而契机则是年一次失败的营救行动。当时，美国在伊朗德黑兰的大使馆沦陷，5名美国人遭到劫持。因为策划不善、天气恶劣，行动指挥人员被迫放弃了营救行动。而且，两架飞机还在伊朗沙漠上空相撞，造成八名军人牺牲。

美国海军于是要求指挥官、作风强硬的越南老兵理查德·马辛科（RichardMarcinko）组建一支能够快速应对恐怖主义危机的海豹突击队。它的名号本身就是冷战时期假情报的一种：当时其实只有两只海豹突击队，但马辛科把这支队伍命名为海豹六队，希望前苏联的分析人员会高估这支军队的规模。

他藐视各种规矩，给这只队伍培育了一种标新立异的形象（离开指挥部多年之后，他被裁定犯有军事合同欺诈罪）。马辛科在自己的自传《海豹神兵》（RogueWarrior）中描述，聚会喝酒对海豹六队的团结很重要，他的招兵面试常常就等同于在一家酒吧里边喝边聊。

海豹六队内部最初由两个进攻团队，按照海军的颜色，分别命名为蓝队和金队。蓝队使用海盗旗作为自己的徽章，早期曾经赢得过“海军蓝坏小子（theBadBoysinBlue）”的绰号，因为他们频频因为醉驾被捕，滥用麻醉毒品，训练演习的时候撞毁租来的车辆，但却几乎不受惩罚。

年轻的军官们有时候会因为尝试整顿这种他们认为很鲁莽的文化而被排挤出海豹六队。海军上将威廉·麦瑞文（WilliamH.McRaven）曾经晋升到特别作战指挥部领导人的位置，还负责过本·拉登突袭行动，但在马辛科时期却因为抱怨很难管住手下这些兵而被排挤出了海豹六队，派到了海豹突击队另外一支队伍。

莱恩·辛克（RyanZinke）曾经是海豹六队一名军官，现在是蒙大拿州共和党的一名国会议员。他回忆起一次团队训练任务之后发生的一件事。当时，为了准备应对年西班牙巴塞罗那夏季奥运会上可能发生的人质营救任务，他们要登上一艘游艇。辛克陪一位海军上将去那艘船下面的一个酒吧。辛克说：“我们打开门的时候，眼前的情景让我想起了《加勒比海盗》。”他回忆称，特种兵们长长的头发、胡子和耳钉把那位海军上将吓坏了。“这就是我的海军部队？”这位上将问他，“这些家伙真的在我部队里？”

这件事就是辛克所说“大清洗”的开始。当时，美国海军清洗了海豹六队的领导层，希望实现这支队伍的专业化。海豹六队现役及退役特种兵们称，如今的文化已经不同了。如今的成员们更有可能受过更好的教育，运动能力更强，年龄更大，更成熟，尽管有些人还是出了名地爱挑战底线。

“我被踢出了童子军。”海豹六队一位前军官补充说，大部分海豹六队成员“都跟我一样”。

三角洲特种部队的成员们则是有名地按规矩办事。他们起步的时候通常是步兵，然后晋升到陆军的突击队和特种部队，最后加入三角洲部队。但海豹六队与海军其余部分之间的关系更独立，它的成员很多都是直接从军队外部进入海豹突击队残酷的训练体系。

海豹突击队成员们在突击队常规部队（偶数编号的队伍驻扎在弗吉尼亚海滩，奇数编号的队伍在圣地亚哥，另外在夏威夷还有一支专门的微型潜艇队伍）待上几年之后，就可以试着进入海豹六队。许多人都迫切地想加入这支顶级的精英队伍，但几乎一半都会遭到淘汰。

军官们在海豹六队实行轮岗制度，有时候会轮到好几次，但固定编制海豹突击队员们待的时间通常长久得多，这一点让他们拥有了超常的影响力。“许多固定编制的成员认为，他们才是真正唱主角的人，”一位前高级成员说，“这是马辛科风格的一部分。”

而且，批评人士称，他们喜欢耀武扬威。虽然海豹突击队其他队伍（它们在美国海军内部被称为海豹突击队“白队”）也执行类似的任务，但海豹六队追踪的是最有价值的目标，而且还承担着战区的人质营救任务。同时，它与中情局的合作也更多，在战争地带之外执行的秘密任务也更多。只有海豹六队接受过训练，追踪落入坏人手中的核武器。

海豹六队在年本·拉登突袭行动中扮演的角色催生了一个小小的产业，出现了一大批相关的书籍和纪录片，这一点让守口如瓶的三角洲特种兵们不以为然。海豹六队的成员们原本应该对自己的行动遵守保密纪律，因此，两名成员开口说出自己在基地组织领袖本·拉登死亡事件中发挥的作用之后，许多现役及退役的成员都十分恼火。这两名成员，也就是马特·比索奈特（MattBissonnette）和罗伯特·奥尼尔（RobertONeill）被控泄密，目前都在接受海军罪案调查处（theNavalCriminalInvestigativeService）的调查。前者出了两本畅销书，回忆自己在海豹六队服役的日子；后者则在一期电视特别节目中自称杀死了本·拉登。

其他一些成员则是因为滥用药物被悄悄踢出了海豹六队，或者因为涉及军事承包商及周边工作导致的利益冲突退出了队伍。年，美国海军惩戒了海豹六队11名现役及退役特种兵，因为他们要么泄露了海豹六队的策略，要么为了帮助推广电脑游戏《荣誉勋章：战士》（MedalofHonor:Warfighter）对外提供了保密的训练录像带。

经历了过去1年里多次的派遣之后，这支队伍的成员们很少能够全身而退。据海豹六队一位前高级成员透露，已经大约有0名特种兵及支持性人员死于作战任务。这些人中包括15名金色中队（GoldSquadron）成员、两名炸弹专家。年，一架代号为Extortion17的直升机在阿富汗被击落，他们因此丧生，而这也是海豹六队历史上最惨烈的一天。

突袭行动中用来爆破的炸弹产生的爆炸波、反复不断的进攻以及海上营救或训练中乘坐高速攻击船的冲击也造成了伤害。一些人头部饱受创伤。“身体被毁了，”一位最近刚刚退役的特种兵说，“脑子也被毁了。”

约翰·哈特（JohnHart）医生说：“海豹突击队队员们跟NFL那帮橄榄球运动员很像，他们从来不愿意说‘我想退出’。”哈特是达拉斯德克萨斯大学（theUniversityofTexas）脑健康中心（theCenterforBrainHealth）主任，而这个机构治疗过许多来自海豹突击队的患者。他说：“他们送来的人本来就已经受到了脑震荡的影响，而且还在不断地在现有的问题上增加新的打击。人的大脑需要充分的时间才能恢复。”

阿富汗战争初期，海豹六队奉命前去保护阿富汗领导人哈米德·卡尔扎伊（HamidKarzai），一名成员在一次针对这位未来的阿富汗总统进行的刺杀行动中擦伤了头部。但随后的那些年，卡尔扎伊却猛烈批评美国特种作战部队，抱怨他们在突袭行动中经常杀害平民。他认为，海豹六队和其他特种兵队伍的活动刺激了塔利班的征兵活动，最终甚至尝试彻底禁止夜间突袭行动。

大部分任务都不会出人命。几位海豹六队成员称，他们把妇女和儿童赶到一起，靠推搡或者枪管把男人们赶到一边，然后挨家挨户搜查。他们经常活捉俘虏；一名军官说，许多俘虏在海豹突击队成员们殴打、制服他们的过程中被打破了鼻子。

海豹六队成员们的行动通常受到指挥官们的密切