自古罗马时代起，雇佣兵便以一种特殊身份活跃在世界战场上。时至今日，这种被延续的传统依然影响着现代战争。在非洲、中东、中亚等地区，雇佣兵正在或多或少地影响着战争局势。

世界上的雇佣兵大体分为两类：

一种是纯粹为了金钱而战的退伍军人、职业杀手。只要出价够高，他们可以受雇于任何人，做任何事。发动反叛、绑票政府要员、甚至刺杀总统都可以，是标准的“要钱不要命”。比如以色列著名的IZO雇佣兵集团，甚至有成员受雇于对手国伊朗。

另一种是有国家背景的雇佣兵集团。比如美国的黑水公司、俄罗斯的哥萨克兵团、尼泊尔的廓尔喀佣兵团等。当然，这些孤立于正规军之外的军种，一是为了避开征兵制度，二也是为了执行一些“见不得光”的任务。比如在去年5月，就有一伙雇佣兵秘密潜入委内瑞拉，企图绑票马杜罗，后经调查发现他们是受到白宫的指使。

而雇佣兵团体之所以被人们披上神秘色彩，主要源自其强大的实力。

比如，最初是由几名退役的“海豹突击队”成员组建，在发展壮大过程中，又不断吸收顶尖的退役军人。长此以往，自然形成了一股深谙战斗技巧、团队协作，几乎“无所不能”的团队，在中东地区说起“黑水公司”，让对手又怕又恨。

，也是美国最大的私营军事公司，集团内将星云集，长期与五角大楼、白宫接洽，接受各种国外战斗业务，与黑水公司同被视作白宫的阴影部队。

，世界上最大的雇佣兵公司，聘请了来自世界各地的军事专家，储备兵力数千人，全部为训练有素的退役军人。

，传统雇佣兵团体，成员仅数十人，一律为精挑细选的各国顶尖退役特种兵，他们不受任何国家和势力管辖，行迹诡秘，大部分任务都是绑票、暗杀等违法活动。

从法理上讲，绝大多数雇佣兵组织都是背离“保家卫国”原则的“地下组织”。对于这类人，日内瓦公约第四十七条明确规定：“外国雇佣兵不应享有作为战斗员或成为战俘的权利。”也就是说，任何参与军事斗争的雇佣兵，都不应受到其所在国的庇护，一旦沦为战俘，生与死全在对方的一念之间。

但对于这一定义，美国等一些国家并不认同，他们依然保留对雇佣兵的保护权，比如类似法国外籍军团、美国黑水公司的雇佣兵，一旦被对手俘获并处决，同样会遭到美国的问责和打击报复。但这些雇佣兵的作案地点，大多都是反美国家，而且其所行之事，大多都让对手非常痛恨，一旦被捕获几乎毫无生还之理。

总而言之，我们平时觉得很“酷”的雇佣兵，其实是一群不被承认和保护的兵种。